Explorer l'un des plus grands réseaux souterrains
Développement actuel du réseau
Plus grand réseau souterrain d’Ardèche, 4ème réseau de France avec 64,2 km de galeries cartographiées à ce jour.
Le réseau s’étend sur la rive gauche de l’Ardèche. Il est organisé en cinq niveaux superposés sur 325 m de hauteur (+175m/ -150m par rapport au niveau de l’entrée naturelle) : trois niveaux supérieurs « fossiles » anciennement creusés par la rivière souterraine et deux niveaux actifs dont le réseau noyé qui descend 107 m sous l’Ardèche actuelle.
Huit entrées sont aujourd’hui interconnectées :
- L’entrée historique nommée « Entrée naturelle » (87 m NGF/+43 m au dessus de Ardèche),
- l’Aven Despeysse (224 m NGF) raccordé en 1971 après travaux
- l’Entrée touristique (191 m NGF) raccordé en 1987 après travaux
- La Grotte Deloly (57 m NGF) raccordé en 2003 en plongée
- La Perte de la Cadière (47 m NGF) raccordé en 2005 en plongée
- La Source de l’Ecluse ( 44m NGF/ niveau de l’Ardèche) et du Bateau raccordé en 2012 en plongée
- L’Aven Noël (262 m NGF) raccordé en 2019
- La Grotte du Bateau (49 m NGF/ +1 m au dessus de l’Ardèche)
Une exploration continue depuis sa découverte
À partir des années 90, l'exploration continue dans les niveaux exondés et ennoyés du réseau de Saint-Marcel.
Redécouverte de la Grotte
Première topographie réalisé par Édouard Alfred Martel (2 260 mètres)
Percement de la Grande Barrière sous la direction de Robert de Joly (4 260 mètres)
Découverte et exploration du Réseau 2 et 3 sous l’impulsion de Robert Courbis (Spéléo Groupe du Forez) (13 091 mètres)
Première plongée souterraine à la Source de l’Ecluse
Raccordement de l’Aven Despeysse par le Spéléo Groupe du Forez
Découverte et exploration du réseau 4 par le Spéléo Club Saint Marcellois (24 757 mètres)
Partick Penez et Jean Charles Chouquet explorent un ensemble de galerie post-siphon (Solvay, Cadière, N17 ...)
Découverte et exploration de l’Aven de Noël
Reprise de l’exploration du N9 par Alain et Arlette Wadel
Frédéric Badier poursuit l’exploration en plongée souterrain de la Source de l’Ecluse
Frédéric Poggia explore en plongée souterraine les galeries noyées N6 et N15 bis (35 500 mètres)
Philippe Brunet (AVENS) explore en plongée souterraine le réseau noyé (réseau 5)
Raccordement Grotte Deloly au réseau 5 par Philippe Brunet en plongée souterraine
Raccordement Perte de la Cadière au réseau 5 par Philippe Brunet en plongée souterraine
Synthèse topographique réalisé par Marc Faverjon (53 150 mètres)
Raccordement Source de l’Ecluse au réseau 5 par Jean-Pierre Baudu en plongée souterraine
Jean-Pierre Baudu atteint le point bas du réseau 5 (-106 m) en plongée souterraine
Raccordement Aven de Noël au réseau 5 par les spéléos du GASOIL
Poursuite des explorations du réseau Philippe par les spéléos du GASOIL (64 200 mètres)
Une plongée dans les profondeurs de la Terre
Initiées en 1966 par Ferdinant Meuret, les plongées dans les niveaux inférieurs noyés s'intensifient avec les campagnes du groupe Avens dont le plongeur Philippe Brunet, puis plus récemment celles de Jean-Pierre Baudu. Le réseau exondé se développe également avec la découverte de l'Aven de Noël en 1990,a la jonction avec la Grotte Deloly en 2003 puis celle de la Perte de la Cadière en 2005.
Deux découvertes récentes (2019-20) portent aujourd'hui le réseau au-delà des 64 km de galeries avec la jonction réalisée entre le réseau de Saint-Marcel et l'Aven Noël et la découverte de deux nouvelles salles au bout du réseau 1 : la Salle du Rhinocéros et la Salle du Déconfinement.
5 niveaux
On sait aujourd'hui que le réseau de Saint-Marcel est organisé en cinq niveaux superposés sur 325 m de hauteur (+218m / -107m par rapport au niveau de l'Ardèche).
Il y a donc trois niveaux supérieurs « fossiles » anciennement creusés par la rivière souterraine et deux niveaux noyés toujours actifs dont le plus profond descend 107 m sous l'Ardèche actuelle.
C'est ainsi le plus long réseau noyé de France avec un total de 19 km de galeries inondées.
Des perspectives
Les futures explorations spéléologiques devraient permettre d'étendre le réseau de la Grotte de Saint-Marcel dans plusieurs directions :
- Au Sud-Est, avec la galerie N9 qui devrait se raccorder avec la Grotte d’Argent et l’Aven du Louby, à 1 Km de distance.
- Au Nord-Est, avec le raccordement d’une nouvelle entrée depuis le plateau au réseau 2 (N17) qui permettra de poursuivre les explorations spéléologiques dans ce secteur.
- Au Nord, avec la suite de la Chatière de Sable du réseau 1.
- Dans le réseau 5, en plongée souterraine, où la profondeur et le développement actuellement atteints sont limités par le matériel utilisé et qui ne cesse de se perfectionner depuis trente ans, repoussant sans cesse les limites des explorations.
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Une première approche de la spéléologie pour les petits comme pour les grands (pas d'étroiture ou de descente en rappel).
Cette demi-journée sera l'occasion d'observer le milieu souterrain, afin de comprendre la formation de la grotte.
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4 personnes minimum
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Réservé aux adultes
6 personnes
